サマリヤはイスラエルの北王国の主要な地域であり、首都の所在地でした(列王上16:24、29)。紀元前700年ごろ、アッスリヤがサマリヤを占領し、バビロンと他の異教諸国から人々をサマリヤの諸都市へ連れて来ました(列王下17:6、24)。その時から、サマリヤ人はユダヤ人と異邦人の混血の民となりました。歴史は、彼らがモーセの五書(Pentateuch)を持ち、旧約聖書のその箇所によって神を礼拝していたことを告げています。しかし彼らはユダヤ人によって、ユダヤの民の一部分とは決して認められませんでした。